Astellas is voor weinig Leidenaren een bekende naam, toch is het bedrijf al meer dan een halve eeuw in de Leidse regio actief. De Japanse beursgigant ontstond pas in 2005 door het samengaan van de bedrijven Yamanouchi en Fujisawa, maar die eerste was toevallig in 1991 al eigenaar geworden van Gist Brocades, prominent aanwezig in Leiderdorp. En nog steeds wordt Stef Schutte wel eens herinnerd aan die geschiedenis: ,,We leveren nog altijd penicilline-achtige medicijnen die meer dan vijftig jaar geleden bij Gist Brocades zijn ontwikkeld en die we dus nog steeds onderhouden. We houden in de gaten of er nieuwe bijwerkingen komen en of we de formulering en bijsluiters misschien moeten aanpassen.’’
Schutte geeft leiding aan de afdeling Regulatory Affairs van Astellas. Niet meer vanuit Leiderdorp maar vanuit het futuristische ‘Mirai’-kantoorgebouw midden op het Leiden Bio Science Park. ,,Toen we tien jaar geleden dit gebouw betrokken hadden we niet alleen kantoren, maar ook een grote laboratoriumvleugel,’’ vertelt hij. ,,Daar werd onderzoek gedaan naar middelen voor urinewegen-aandoeningen, maar toen daar eenmaal behandelingen voor waren, is het onderzoek naar andere medicijnen verplaatst naar Amerika en Japan. Wij hebben hier nu nog drie grote disciplines in Leiden. Dat zijn Pharmaceutical Technology, de afdeling die de fabricage en samenstelling van medicijnen begeleidt en logistiek coördineert. Als tweede de Benelux-afdeling die ervoor zorgt onze medicijnen in de deze regio bij patiënten komen. En dan is er Medical and Development waar mijn afdeling Regulatory Affairs onder valt.’’
